Jednoho večera poté, co jsme několik týdnů bydleli v The Terraces, se můj manžel rozhlédl po jídelně a řekl: „Všichni tito lidé jsou staří. Co si o tom myslíš?'
Svým způsobem se mě ptal, jestli jsem stále spokojený s naším rozhodnutím přestěhovat se do komunity pokračujících důchodců (CCRC). Přestěhovali jsme se, protože můj manžel Tom má Parkinsonovu chorobu a bude potřebovat více a více péče, jak postupuje.
'Jo, jsem v pohodě,' řekl jsem.
Tomovi tu bylo víc než dobře. Poslední tři roky nemohl řídit a celé dny trávil poflakováním se u televize, s výjimkou fyzioterapie a lékařských schůzek.
Teď mohl jít dolů do bistra, aby si vzal hamburger, když měl chuť, a flirtoval s vdovami na hodině Tai Chi. Řekl, že společenské setkání ho „posilňuje“. Byl šťastný.
Byl jsem „V pohodě“?
a já? Když jsem se rozhlédl, uviděl jsem bělovlasé lidi svírající chodce, oblečení v pohodlném oblečení, seřadili se v 8:15 na cestu dodávkou v 8:30 do Safeway.
Nezapadala jsem. Nezapojila jsem se do lekcí cvičení, protože jsou v rozporu s můj rozvrh psaní a jóga, kterou dělám, je mnohem atletičtější než to, co se nabízí zde. Orientoval jsem se na vnější svět. Pro mě toto místo připadalo spíše jako ubytovna než jako výletní loď. Tohle nebyl věčný domov, jaký jsem si představoval.
Stáří přichází volání
Jednoho dne mi Eunice zatelefonovala a požádala mě, abych si zašel do jejího bytu promluvit. Její kamarádka byla evidentně vdaná za muže, kterého jsem znala profesně. Tak jsem šel.
Posadil jsem se na její gauč a mluvil jí přímo do obličeje, protože je hluchá. Ale má kochleární implantát, který jí umožňuje slyšet na blízko. Nevidí dobře – má stroj, který zvětšuje text – a s námahou četla můj nejnovější román.
Navzdory artritidě v rukou mi řekla, že chodí na všechny nabízené hodiny cvičení. S úsměvem řekla, že ačkoliv její tělo nefunguje dobře, měla hroznou chuť k jídlu. Kdybychom spolu večeřeli, viděl bych to.
Eunice bylo 91 a přežila manžela, syna a vnuka. Byla malinká, krásně oblečená a okouzlující. Ale hlavně byla hra. Pojmenujte hru a ona by hrála, jak nejlépe uměla. Nepotřebovala vyhrát, jen hrát.
Jdu volat
Náhodou jsem se zmínil sousedovi, že jsem potkal skutečně staršího občana Eunice. Řekla: 'Ach, měl bys poznat Mary a Jackie.' Oběma je 98 a jsou srandovní.' Obě ženy spolu vždy jedly večeři, a tak jsem k nim jednou v noci šel a požádal jsem, abych si přisedl k jejich stolu.
Mary byla dobře upravená, vyzdobená drahokamy a hodně se usmívala. Jackie měla na sobě prostý účes, beztvarý svetr a mluvila drsně. Každý se zasmál poznámkám toho druhého.
V jednom bodě rozhovoru se ke mně Jackie otočila a řekla: „Říká to jen proto, že má peníze. Nemám peníze.' Pak se zasmála.
Mary se brzy přestěhuje do budovy asistovaného bydlení kvůli problému s nohou a Jackie, která nemusí – a nemusí platit další náklady – se přestěhuje také.
To dělají přátelé pro přátele. Užívají si jeden druhého a oslavují své rozdíly. Když nejste rodokmen, nic jiného se nepočítá.
Nejstarší ze všech
Pak jsem potkal Helenu, přítelkyni Eunice, které je 93 let, ale nikdy byste to nevěděli. Nevypadá na den přes 83, vážně. Připomněla mi mou sestřenici Adu, první sestřenici mého zesnulého otce, která na svůj věk také nevypadá.
Šel jsem do Ady 100čtoslava narozenin v New Yorku minulý rok. Ada byla ve svém dřívějším životě koncertní pianistkou – a stále hrála –, takže na narozeninovém dortu seděl čokoládový klavír. Zatímco se vrstvy stříhaly, návštěvníci večírku připili Adě na zdraví a ona na oplátku pozvedla sklenici.
Popřála nám všem „radost, zdraví a produktivitu“. Pokud byla produktivita klíčem k jejímu dlouhému životu (kromě genů, které doufám sdílíme), udělám pro to maximum.
Tajemství, které stojí za prozkoumání
V The Terraces jsem si říkal, jak to, že Helen vypadá tak dobře. Znal jsem Adin příběh, ale co bylo zdrojem Heleniny vitality? Musel bych si najít čas, abych to zjistil.
Pak jsem si uvědomil, že tato komunita je nabitá příběhy dlouhých, složitých životů, které by bylo výsadou poznat. Můj nový domov nabízí poklady, které si dlužím prozkoumat. Kromě toho, jednou za čas je sladké být pro změnu tím dítětem ve skupině.
Pokud uvažujete o přechodu do CCRC, najdete všechny druhy užitečných informací v National Continuing Care Residents Association, což je levná členská organizace.
Jaký je nejlepší věk pro přechod do CCRC? Myslíš, že by se ti tam líbilo? Podívali jste se na možnosti? Podělte se prosím o své komentáře níže a pojďme si popovídat!
