Bangkok je jasný a živý, což je ještě přínosnější, když se vám zlepší zrak. ©International Living/Victoria Harmer.
Mariam Coleman ukazuje na Baiyoke Sky Tower v Bangkoku, Thajsko . 'Můj syn mě tam vzal na večeři, je to nejvyšší budova ve městě a restaurace se točí.' Mariam, která podle vlastních slov „tlačí 80“, je ve městě čtyři týdny a navzdory zamlženému vzduchu vidí jasněji než roky.
„O šedém zákalu jsem věděla minimálně pár let, ale nemohla jsem si udělat čas na zotavení se z operací, dokud byl můj manžel ještě naživu. Dva týdny na každé oko znamenaly, že bychom si museli najmout domácí péči 24 hodin denně po dobu čtyř týdnů, a to se sčítá.“ Mariam se starala o svého manžela, který přes 10 let bojoval s Parkinsonovou chorobou.
„Není to tak, jak jsme předpokládali náš odchod do důchodu,“ říká Mariam s úsměvem. „Prvních pár let bylo skvělých, měli jsme karavan a cestovali po celých USA. Pak jsme si koupili náš krásný dům u jezera, s malým státním parkem za námi. Jeleni, dikobrazi, skunky, všechny druhy ptáků procházely naším dvorkem každý den.“ Nakonec se však role Mariam jako pečovatelky stala klíčovou, dokud na sebe neměla téměř žádný čas. Ignorovala některé své vlastní zdravotní potřeby. Ale když její manžel zemřel, lékaři jí řekli, že je čas něco udělat, a operace šedého zákalu byla na vrcholu seznamu.
'Můj oční lékař řekl, že mám zhoršený zrak až o 40% a že bych neměl řídit.' Tohle není volba tam, kde žiju.' Operace šedého zákalu je považována za jednoduchý zákrok s malým rizikem a její pojištění by pokrylo náklady. Stále však potřebovala dva týdny na zotavení po každém oku, což znamenalo žádné řízení, žádné domácí práce, žádné vaření.
„Mluvil jsem o tom se svým synem a on řekl: ‚Mami, pojď sem a udělej to, vyřídím všechny podrobnosti. Stejně je to dovolená, kterou potřebuješ.‘ Nejdřív jsem si myslel, že to bude moc, ale ujistil mě, že takhle to bude jednodušší. A nikdy jsem ho neviděl za těch 15 let, ve kterých žije Bangkok . Navíc jsem mohl vidět svého vnuka a jeho žena mi mohla pomoci. Začalo to dávat velký smysl.'
Mariamin syn zařídil všechna opatření. Koupil jí neomezenou zpáteční letenku za 1 400 dolarů a domluvil pro ni schůzku v jedné z předních bangkokských nemocnic, kde bylo přijato pojištění Mariam, takže na pokrytí měla jen malou spoluúčast.
„Trvalo pár dní, než jsem se dostal přes tu dlouhou cestu letadlem a změnu času (12 hodin rozdíl od Mariamina domova v západním státě New York), než jsem si udělal první oko. Z postupu jsem nebyl nervózní. Po letech jednání s lékaři a nemocnicemi s mým manželem mi operace šedého zákalu připadala stejně skličující jako úprava vlasů.“
Operace trvala hodinu a celá její návštěva pouhých pět. „Moje snacha mě vzala zpět do jejich bytu s tmavými brýlemi, protože jsem byl varován, že zpočátku bude všechno velmi jasné a měl bych to vzít v klidu. Když se můj syn vrátil domů z práce, řekl jsem mu: ‚Dobrá, hajzle, pojďme se podívat na něco z tohoto města.‘“
Opravdu to bylo jako žít v novém světě.
Skutečným šokem po operaci byly živé barvy. „Když jsem udělal první oko, byly věci nevyvážené; mé pravé oko vidělo zářivé barvy, ale levé bylo stále matné. Když bylo obojí hotové, bylo to opravdu jako žít v novém světě.“
Mariamin dům v New Yorku je odlehlý, nejbližší obchod 20 minut jízdy, nejbližší město více než hodinu. Bangkok byl jako nikde, kde nikdy nebyla. „Jídlo, jazyk, vůně, teplo! Je to krásný nepořádek. Po 10 letech, kdy jsem byl téměř poustevníkem, jsem je přiměl vzít mě všude. Šli jsme na trhy se zeleninou a mořskými plody, o kterých jsem nevěděl, že existují. Šli jsme do luxusního nákupního centra, vzali jsme si několik taxíků a já jsem měl vůbec první masáž.“
Když rozebereme výdaje na odpoledne strávené venku se svou snachou Mariam, vypočítá, že zaplatili 15 dolarů za několik jízd taxíkem, 5 dolarů na osobu za zprávy nohou, 8 dolarů za oběd z celé dušené ryby s bylinkami a zeleninou a 10 dolarů za dvě sklenky vína v hale mezinárodního hotelu.
Mariamův syn také vzal celou rodinu na ostrov Koh Samet na písek a moře. „Na ostrově jsme byli hýčkáni; jedli jsme obří krevety a pili ovocné koktejly. Nebyla jsem u moře deset let a být tam se svým vnukem Jackem byla taková radost. Cítil jsem se tak mladý.'
Jak čas, který si vyhradila na cestu, ubíhal, Mariam odložila návrat do New Yorku ještě jednou a pak znovu a rozhodla se počkat, až bude jaro v plném květu.
Nakonec operace šedého zákalu dala něco málo přes 6 000 dolarů. Mariam ale zaplatila necelých 300 dolarů z vlastní kapsy. Připočteme-li k 1 400 USD za letenku a celkovým nákladům na rodinnou dovolenou na Koh Samet, cesta stála méně než 3 000 USD. To je méně, než by Mariam zaplatila za dva týdny domácí asistence.
