Ho Či Minovo Město nabízí fotografickým nadšencům bohaté vizuální prostředí. ©iStock/Filipe_Lopes
„Jakmile vás Asia chytne za srdce, už nikdy nepustí,“ říká Michael Burr. Pro Michaela se to poprvé stalo v 60. letech. Při putování úzkými, přeplněnými uličkami válečného Saigonu s fotoaparátem v ruce objevil americký voják Michael Burr zcela nový svět vůní, textur, světla a zvuků, které zanechaly nesmazatelný dojem.
Lákavá vůně kouřících mís hovězí nudlové polévky a čerstvě upečených baget linoucí se ze stánků s občerstvením lemujících rušné chodníky. Kakofonie tisíců skútrů převážejících cestující do všech koutů města i mimo něj. Staříci opravující pestrobarevné oblečení na prastarých šicích strojích Singer. Tyto vzpomínky v něm zůstaly ještě dlouho po válce.
Michael, původně ze státu New York, znovu navštívil Vietnam v letech 2003, 2005 a 2006 a zjistil, že tato země je ještě okouzlující než jeho válečné vzpomínky.
Když skončil s úspěšnou kariérou profesionálního fotografa, rozhodl se dělat Vietnam jeho domov, návrat do Saigonu, nyní známého jako Ho Či Minovo město (HCMC) – města, které před všemi těmi lety uchvátilo jeho srdce a představivost.
Michael nyní sídlí v okrese 1 v HCMC na konci dlouhé uličky ve vietnamské čtvrti. 'Byla to z mé strany záměrná volba.' Chtěl jsem se integrovat do vietnamské společnosti,“ vysvětluje.
Dnes je počet anglicky mluvících lidí na vzestupu, ale Michael se chce naučit jazyk své nové vlasti. „Jsem ve fázi, kdy když mluvím s Vietnamci, docela mi rozumějí, což je vede k tomu, že si myslí, že vím víc, než ve skutečnosti vím, a tak mi začnou mluvit poměrně rychle,“ říká. 'Jako poslední možnost používám jednu z překladatelských aplikací v telefonu.'
Není pochyb o tom, že Vietnam má spoustu kouzla, ale byly tam jiné, naléhavější faktory, které ho tam poháněly. 'Jednoduchá ekonomika pro jednoho,' říká Michael. 'Nemám cenu žít kdekoli slušně v USA,' říká. 'Žiju si tu docela pohodlně za čtvrtinu toho, co mě stálo, když jsem opustil jižní Kalifornii.'
'Tady mám plně zařízený, 350 čtverečních stop, jednopokojový podkrovní byt v malé, nové budově s devíti jednotkami,' říká. „Nájemné vyjde asi na 600 USD měsíčně včetně elektřiny.“
Jídlo je v největším vietnamském městě levné a chutné. „Ve všední dny si buď objednám, nebo jdu do místní restaurace. Utratím asi 5 až 8 USD za den, ale o víkendech mám tendenci utrácet a vyrazit do luxusnějších míst, kde utratím 20 až 30 USD.“
Pohyb je také pro expaty docela snadný. „Používám především taxi na motorce, pokud neprší, není to dlouhá cesta nebo nevozím brašnu s fotoaparátem nebo zavazadla. je to docela levné. Například cesta dlouhá dvě a půl míle z mého bytu do posilovny na motorce stojí asi 1,25 dolaru.“
Michael si také užívá několik zábavních a volnočasových aktivit. „Vstupenka do divadla v Salon Saigon (malý prostor současného umění) může stát pouhých 8 dolarů,“ říká. 'Navštěvuji mnoho vernisáží v galeriích, které jsou zdarma, a neustále hledám místa, kde bych mohl vystavit svou práci.'
Vietnamci mají pověst přátelských a vstřícných lidí a mají drzý smysl pro humor. „Dokázal jsem se docela hladce začlenit do společnosti a vůbec se necítím jako outsider,“ říká. „V této fázi tu žiji dva roky a devět měsíců a cítím se docela pohodlně a bezpečně. Zjistil jsem, že když se k lidem chováte ohleduplně, téměř vždy vám to oplatí.'
Onemocnění je nedílnou součástí stárnutí pro každého v důchodovém věku. „Naštěstí si velmi hlídám zdraví a dobře se o sebe starám,“ říká Michael. „Od té doby, co jsem se sem přestěhoval, jsem měl pouze jednu návštěvu lékaře, takže platím z vlastní kapsy. Na základě mých vlastních zkušeností a zkušeností, které mi sdělili moji přátelé, je zdravotní péče v HCMC docela dobrá. Existuje řada klinik, kde pracuje personál vyškolený na Západě, a existuje mnoho dalších míst, která nabízejí tradiční východní terapie,“ vysvětluje.
Mám mnohem větší disponibilní příjem.
„Mnoho léků, které jsou v USA pouze na předpis, jako jsou antibiotika, je zde volně prodejných. Pokud mám nějaké drobné onemocnění, mohu se připojit online, zkontrolovat své příznaky a podle toho se léčit,“ vysvětluje Michael. „Mám mnohem větší disponibilní příjem a mnohem méně stresu, když jsem nechal každodenní práci. Jsem teď uvolněnější než kdykoli jindy v mém životě.'
Michael nadále vystavuje a prodává své fotografie, aby pomohl financovat svůj odchod do důchodu. 'Dělal jsem také prezentace na různých místech po městě a oslovilo mě několik galerií, takže v příštím roce budu dělat výstavy tisku.'
Dnes se hlásí k výhodám odchodu do důchodu ve Vietnamu každému, kdo bude naslouchat. „Lidé jsou přátelští a nápomocní. Infrastruktura je docela dobrá, takže je snadné se tam pohybovat a jídlo je vynikající, bohaté a levné,“ říká a kývne na světoznámou vietnamskou kuchyni. „Blízká blízkost Vietnamu ke zbytku Asie, Austrálie , a Nový Zéland je další výhodou. A osobně, jako fotografovi, je to velmi bohaté vizuální prostředí.“
