Termální prameny Furnas na Azorech nejsou úplně v tropech, ale rozhodně vypadají jako součást. ©Dreamstime.com/VidalgoPhoto
Pokud Havaj a Irsko měl milované dítě, Azory by mohly vypadat.
Devítiostrovní souostroví se nachází téměř 1000 mil od pevniny Portugalsko . Kolumbus se zde zastavil v roce 1492 na své slavné cestě. Námořníci kolem světa to stále dělají. Hlavní město Ponta Delgada je krátké 4,5 hodiny letu z Bostonu, Providence nebo New Yorku.
Pokud jde o rozpočet, Portugalsko je skvělý obchod v Evropě; a Azory jsou výhodnou nabídkou Portugalska. Mnoho památek, které budete chtít vidět, je zdarma nebo velmi levně. Po pouhých pěti dnech jsme se s mými třemi společníky na cestách rozhodli soustředit na největší ostrov São Miguel.
Dům, který jsme si pronajali, je v západní části São Miguel, ve městě Candelaria, asi 20 minut jízdy od centra Ponta Delgada. Má tři podlaží, tři ložnice, velký dvůr, zahradu a výhled na oceán. Celková cena za pět nocí: 685 $.
Teplý oceán plavecký otvor
Golfský proud udržuje na Azorech pozoruhodně stálou teplotu – nikdy není příliš horko ani zima. Díky tomu má příroda šanci zazářit. A svítí.
Jedním z příkladů jsou hortenzie. Modrá, bílá, fialová… výrazné shluky květin jsou všude, nejnápadněji podél bulvárů a tříd a doplňují pohledy (malebné vyhlídky) podél dálnic podél pobřeží do Ponta da Ferraria.
Představte si černou skalní pláž vedoucí k přírodnímu oceánskému bazénu. Na jedné straně lemuje drsný útes, zářící v pozdním odpoledním slunci. Odvrácená strana je otevřená oceánu a vlny se do ní řítí kaskádovitě. Koupající se každých 20 yardů se drží lana uvázaných přes bazén.
Voda v bazénu je ohřívána termálními prameny. Vyberte si požadovanou teplotu. Vstupte do bazénu blízko pobřeží a voda je docela teplá. Plavte směrem k moři a teplota klesá.
Mezi parkovištěm a pláží je portugalský nápis. Nikdo z nás nemluví portugalsky, ale později se rozhodneme, že to říká: „Varování: Než vstoupíte, zvedněte čelist ze země. Je nebezpečné plavat s otevřenými ústy.'
Termální prameny Furnas
Furnas Hot Springs můžete cítit dříve, než je spatříte. Aroma síry vám dá vědět, že jste dorazili. Pohledy, zvuky a vůně vroucího bahna a bublajících gejzírů mají pocit, jako byste se vrátili v čase do doby, kdy byla Země mladá. Pokud by se podél ní procházel dinosaurus, nezdálo by se být na místě.
Vedle těchto kotle posadit řadu děr v zemi. Každé ráno se do otvorů spouštějí hrnce portugalského guláše obsahující vepřové maso, kuřecí maso, klobásu, hovězí maso, kapustu a brambory a zakrývají se. O sedm hodin později jsou hrnce odstraněny a hostina se podává v místních restauracích. Za 30 dolarů tři z nás sní ekvivalent večeře na Den díkůvzdání, přičemž zbyde dost na dvě následující jídla.
Po obědě se ponoříme do lázní Poca Da Dona Beija, řady bazénů, jejichž vody jsou ohřívány horkými prameny. Voda je oranžová kvůli vysokému obsahu železa a každý bazén má jinou teplotu. Někteří koupající si natírají na obličej a tělo bahenní pastu a namáčejí celé hodiny. To je relax na úrovni černého pásu.
Seta Cidades a odpolední rybaření
Návštěva Seta Cidades umožňuje nádherný výhled na Lagoa Azul a Lagoa Verde (Modré jezero a Zelené jezero). Na první vyhlídce nás čeká mlha jako v San Franciscu. Ale tohle jsou Azory. Za méně než čas potřebný k návštěvě toalety se mlha zvedne a odhalí Lagoa Azul. Je to dechberoucí.
Během následujících pěti hodin jdeme na túru, stoupáme a závodíme na další vyhlídku. Za každou zatáčkou je další okouzlující výhled, který je díky měnícímu se obloze ještě malebnější. Zamlžená laguna vede na větrem ošlehanou louku a odhaluje sluncem posetou horu – s krávami pasoucími se v tak absurdním úhlu, že to vypadá, jako by byly přikované na místě.
Dále jedeme do přístavu v Ponta Delgado. Pedro Rodrigues, kapitán rybářské lodi s Trilhos da Natureza, nás očekává. Velké množství ryb zde žije, včetně marlína, mečouna a tuňáka. Ale protože pouze jeden člen naší party je zkušeným rybářem, hlasujeme pro pobyt blízko pobřeží a líně trollovat po modrých rybách a barakudách.
Chytáme jen čtyři barakudy, z nichž jednu si necháváme, ale je nám to jedno. Pedro baví příběhy o moři, stejně jako o ostrovní a rodinné historii. Obloha a moře jsou tak zářivě modré – a vzduch tak čistý – mám pocit, jako bych měl na sobě polarizační brýle. A pohled na ostrov z vody odhaluje krásu neodhalenou na souši. Když odbočujeme k přístavu, připlížil se k nám soumrak. Skalnaté útesy a městečka září zlatým světlem pozdního dne.
Čas na čaj
20 minut jízdy podél pobřeží z vesnice Ribeira Seca vede k čajové plantáži Gorreana, která je v provozu od roku 1883. I když nemáte rádi čaj, výhledy na oceán a svěží krajina z ní dělají důstojnou zastávku. Uděláme si rychlou prohlídku továrny následovanou ochutnávkou.
Cestou domů ještě dva pohledy vyžadovat pozornost. Zatím jsem změnil název pozor na můj bože , (v portugalštině „Můj Bože!“). To je moje reakce na vystavenou extrémní krásu.
Příjezd na Azory
Pokud nemáte přístup k jachtě atlantické třídy, létání je nejlepší způsob, jak se dostat na Azory. Všechny hlavní ostrovy v souostroví Azory mají komerční letiště. Přímé mezinárodní lety však nabízejí pouze dvě. Nejoblíbenějším uzlem je letiště Ponta Delgada na São Miguel, největším ostrově.
V době psaní tohoto článku letiště Ponta Delgada obsluhuje portugalský národní dopravce TAP Portugal s lety z Lisabonu a Porta na portugalské pevnině. Azores Airlines spojují s Frankfurtem v Německu a také s Londýnem ve Velké Británii. Rozpočtový dopravce Ryanair provozuje sezónní linku do Londýna Stansted, což znamená, že vaší nejdostupnější možností může být let z USA nebo Kanady do Londýna a dále s Ryanair do São Miguel. Není to praktická možnost, pokud se tam chcete dostat rychle, ale můžete si tímto způsobem přidat pobyt v hlavním městě Spojeného království.
Letět přímo ze Severní Ameriky na Azory je jednodušší, než byste čekali. Delta Airlines nabízí cenově dostupné lety na Azory od pouhých 469 USD tam a zpět. To je ukázkové zpáteční jízdné v červnu z New Yorku (JFK), což je nonstop trasa. Ostatní lety Delta do São Miguel odlétají z Bostonu, Atlanty, Los Angeles a San Francisca – tato místa odletu vyžadují zastávku v New Yorku.
Z Kanady nabízí Air Azores každodenní přímý let z Toronta do São Miguel. Doba letu je pouhých 12 hodin a zpáteční jízdné lze mít od přibližně 700 USD (CAD).
