„V USA pořád jdete, jdete, jdete… je tak snadné ztratit ze zřetele, kam máte namířeno. Život je pro nás příliš rychlý,“ vysvětluje Ray Granade.
„Vždycky jsme potřebovali být někde, rychle a pak někde jinde. Zdálo se, že jsme trávili mimořádně mnoho času sezením v provozu. Teď nejdéle čekáme v autě, než přejde přes silnici stádo dobytka,“ dodává s tím, že on a jeho manželka Kim, oba 63, chtěli také uniknout konzumu v USA.
Jejich cesta začala dovolenou do Kostarika v roce 2006, kdy procestovali velkou část země. Zejména oblast jezera Arenal je zaujala díky venkovskému prostředí, úzké komunitě expatů, skvělému klimatu a samozřejmě klidné kráse jezera o rozloze 33 čtverečních mil.
Do ledna 2007 zakoupili pozemek poblíž vesnice Nuevo Arenal na severním břehu jezera a navštěvovali je až třikrát ročně.
'Měli jsme z toho místa dobrý pocit a chtěli jsme vidět, jaké to je,' říká Ray.
„Bydleli jsme v rychlém pruhu, ale zdejší maloměstská atmosféra je pro nás dobrá. Mohu s jistotou říci, že celkově se cítíme pohodlně a rádi za méně peněz, než bychom utratili ve Státech.“
Dobrá zdravotní péče byla pro pár také velkým faktorem při výběru místa k bydlení a našli dobrou péči v Arenalu a ve zbytku Kostariky. Nuevo Arenal má kliniku pro vládní lékařský systém, známý jako Pokladna , který je k dispozici pro základní péči.
Větší klinika je ve městě Tilaran asi 45 minut jízdy a nemocnice v Canas, dalších 20 minut za tím. Ray podstoupil operaci v CIMA, což je známá soukromá nemocnice tři hodiny cesty v hlavním městě San Jose.
„Některé sestry nemluvily anglicky. Ale kromě toho jsem neviděl žádný rozdíl v péči v USA,“ říká Ray.
„Zde zdravotníci mají jiný přístup. Pomáhají vám a jsou ochotni sdílet informace,“ říká Kim.
Pár se natrvalo přestěhoval do Arenalu v lednu 2013. „Od myšlenky, že kupujeme nemovitost jako investici, jsme přešli k životu zde na plný úvazek,“ vysvětluje Kim.
Ze svého domova vysoko v zelených kopcích mají panoramatický výhled na jezero i na západy a východy slunce. A za jasných dnů dohlédnou až k jezeru Nikaragua daleko na severu. Počasí je příjemně chladné po celý rok – Kim říká, že obvykle mají všechny dveře a okna otevřená.
Jejich domov je obklopen pastvinou s oblastmi džungle plnými divoké zvěře, jako jsou vřešťany, několik druhů tukanů a další exotické ptactvo.
„Je úžasné dívat se ze své zadní terasy a vidět mravenečníka, jak se prochází po vašem trávníku,“ říká Kim. 'Ptáci zpívají a volají každé ráno.'
Navzdory tomu, že jsou obklopeni přírodou, jsou pár rychle autem do města, které má vše, co potřebují: tři malé obchody s potravinami, čerpací stanici, dvě banky, dvě železářství, poštu a… několik skvělých restaurací. Mezi jejich oblíbené patří tradiční kostarická restaurace Las Delicias a italská Los Platillos Voladores v centru Nuevo Arenal, Caballo Negro kousek na západ od města (která nabízí německá oblíbená jídla a vegetariánská jídla), stejně jako Tinajas, venkovní restaurace u jezera, která má stát se oblíbeným expatem.
Lidé, které potkali v Arenalu, je také přesvědčili, aby si z tohoto udělali svůj nový domov.
'Expati v Arenalu jsou velmi uvolnění,' poznamenává Kim. „Všichni v tomhle městě jsou neuvěřitelně vřelí. A jsou velmi angažovaní. Máme nedělní jarmark, lidé hrají softball, můžete se dobrovolně podílet na záchraně zvířat. Je to skvělá komunita.'
