© Kevin McGoff
Pohled na čtyři 60 let staré cyklisty se vznášel nad řídítky, z nichž každý nabízel animovaný výklad směrů poskytovaných naší GPS, musel pobavit farmáře projíždějící kolem na jejich traktorech.
Úzká ulička mezi starými olivovými háji na jihu Itálie bylo dějištěm naší debaty. Věděli jsme s jistotou, že jsme tam Puglia , oblast ležící podél Jaderského moře v patě italské boty. Zdálo se také zřejmé, že jsme byli 24 mil od našeho ranního výchozího bodu mezi starobylým Trullem poblíž Alberobella. Jakmile byl zmatek odstraněn pomocí textové zprávy od cestovní kanceláře, zůstali jsme v kurzu dalších pět dní.
Patty a já jsme nikdy v minulosti nespoléhali na jízdní kola pro dopravu na dovolenou. Ale zaujalo nás pozvání Kathy a Johna našich dobrých přátel, abychom zvážili týdenní cyklistický výlet do Itálie.
Zdálo se, že lidé v důchodovém věku v propagačním materiálu se baví. Scenérie na pozadí na fotografiích na webové stránce vypadala úžasně. Byli jsme prodáni poté, co jsme se rozhodli, že týden italského jídla a vína by nám vyhovoval. Rozhodli jsme se „to dokážeme“, ale podepsali jsme podmínky, že na dovolenou není nutné trénovat a pro ty, kdo mají takové sklony, musí být k dispozici elektrokola.
Tour Company
Nabízí několik balíčků Cyklistické výlety po Puglii (PCT). Rozhodli jsme se pro svobodu na Giro di Puglia – Alberobello do Lecce s vlastním průvodcem. Občas tam byl městský provoz k navigaci a několik dalších cest po cestě. Většina naší trasy se však střídala mezi uličkami přes olivové háje lemované suchými kamennými zdmi, pobřežními městy podél Jaderského moře a městy na kopci, která byla kdysi pevnostmi na ochranu před saracénskými nájezdníky.
Společnost poskytla denní itinerář. Každá trasa byla dobře prozkoumána a informační materiály byly důkladné. Vybavení, které PCT poskytlo, bylo špičkové a také podpora byla prvotřídní.
Naše náklady byly lehké, protože naše zavazadla byla přepravována a čekala na nás v každé noční destinaci. Vodu a pár svačin jsme vezli v malém kufříku na kolech. Ubytování bylo zahrnuto v ceně zájezdu. Každá noční zastávka byla jedinečná. Střídali jsme hotelové pokoje, trulli a pohodlné apartmány.
Trulli z Alberobella
Naši přátelé, Kathy a John, začlenili naše cyklistické dobrodružství do své třítýdenní dovolené v Itálii. Měli jsme snadné spojení z Marseille do Bari, kde jsme potkali naše kolegy cyklisty. Po hodině v taxíku jsme byli v Alberobellu a montovali naše kola.
Vesnice sloužící jako náš výchozí bod je památkou UNESCO v srdci údolí Itrie. Oblast je známá koncentrací kuželovitých zastřešených, suchých kamenných chatrčí, tzv trulli v italštině . Město zaplňuje více než 1000 trulli a mnoho dalších je poseto okolní krajinou. Právě v Alberobellu jsme zažili život v jednom z těchto pokladů na vlastní kůži, protože naše první dvě noci byly ubytování v pohodlném a modernizovaném trulli kousek od centra města.
Trasa prvního dne vedla především po málo frekventovaných silnicích lemovaných olivovými háji. Naše smyčka skončila zpět v našem výchozím bodě po naší jízdě přes město Locorotrondo na kopci a do Martina Franca. Byl to náročný začátek. Energie vynaložená na dobývání kopců nám posloužila ke zvýšení tepové frekvence a zbystření chuti na apulskou večeři, kterou jsme si na večer naplánovali.
Druhý den ráno po snídani jsme se vydali směrem k moři a rybářské vesnici Monopoli. Pokles nadmořské výšky během 27 mil jízdy byl vítán po našem prvním dni stráveném šlapáním do svahu. Dostupnost elektrických kol vyrovnala kopce Apulie pouhým stisknutím tlačítka. Šlapání s pomocí baterie zajistilo, že naše skupina zůstala neporušená a v dobré náladě po celou dobu turné.
Když se naše cesta setkala s mořem, zastavili jsme se na oběd v Polignano a Mare. Naše jídla zahrnovala čerstvé ryby, tatarák z tuňáka a carpaccio z mečovky, doplněné chlazeným Erbaceem, bílé víno . Naše čtveřice utratila 100 dolarů za oběd. Zjistili jsme, že náklady na jídlo jsou přiměřené a blízkost oceánu znamená, že čerstvé mořské plody byly vždy v nabídce.
Před restaurací stála tři metry vysoká bronzová socha zpěváka Domenica Moduguna. Podobizna Moduguna z Polignana a Mare, známého jako „pan Volare“, vás vítá s rozpřaženýma rukama, zatímco zpívá svou slavnou melodii. Turisté se hrnou k soše, aby se vyfotili a přitom zaujali Modugunovu pózu.
Po obědě jsme se vydali do Monopoli. Město je na mapě od roku 500 př. n. l. a rybáři na modrých člunech pokračují v plavbě z malého přístavu. Užili jsme si živou sobotní noc v tomto přímořském městečku. Hluk kavárenského klábosení smíchaný se řinčením sklenic poskytoval hudbu na pozadí při hledání restaurace podél slavnostně osvětlených ulic a přeplněných náměstí.
Nedělní jízda
Náš nedělní trek jsme začali kolem 9:00 pod zdmi hradu Karla V. ze 16. století. Když jsme se propracovali ven ze spícího města, přidalo se k nám několik racků křičících. S opevněnými přístavními hradbami Monopoli v zádech jsme si užili výlet po klidné pobřežní silnici. Plážové kluby byly posety Jadranem na jedné straně a kopce směrem k našemu dalšímu cíli se rýsovaly na západě.
Po obědě ustoupila vůně slané vody a jemný vánek od oceánu našemu namáhavému dýchání, když jsme stoupali k obíleným stěnám Ostuni. Když jsme se dostali téměř pět mil do vnitrozemí, viděli jsme v dálce „Bílé město“. Po zdolání posledního kopce a uložení kol jsme se odměnili několika hodinami pozorování lidí na náměstí Piazza della Libertà.
Všichni čtyři jsme se před večeří pod posledními kousky slunečního světla sešli u sklenky vína na terase hotelu la Terra. Pod naším posedem se rozprostíraly uličky jako uličky Ostuni, zakončené opevněním ze 16. století.
Útěk do vlaku
V pondělí ráno jsme se připojili k místním, kteří se vydali do práce přes Ostuni, když jsme se vydali asi 10 mil na vlakové nádraží v Carovigno. Byli jsme rychle venku z vesnice a na sjezdu přes olivové háje připravované na sklizeň.
Navzdory našemu brzkému startu jsme zjistili, že jsme se řítili na vlak, když jsme se plahočili po krátké trase. Nádraží v Carovigno je vzdálené a zmeškání vlaku znamenalo čekání minimálně další hodinu. Uvědomili jsme si, že máme zpoždění, uháněli jsme posledních pár mil na nádraží a zajížděli jsme, když byl ohlášen příjezd vlaku do Lecce. Když jsme začali slavit štěstí z našeho příjezdu, uvědomili jsme si, že vlak zajíždí na koleji 2. Takže tahanice pokračovaly, když jsme vláčeli kola dolů po strmém schodišti tunelem pod kolejemi a pak nahoru na druhou stranu. . Bez dechu jsme se zařadili do fronty dalších cyklistů, kteří nás povzbuzovali, když vlak zajížděl.
Po hodině ve vlaku jsme dorazili do Lecce. Zjistili jsme, že je nutné předat určité příležitosti k prohlížení stránek, abychom se dostali do našeho dalšího cíle před setměním. Římský amfiteátr a barokní architektura Lecce patřily mezi naše návštěvy, které jsme bohužel vynechali. Místo toho jsme si koupili sendviče na piknik a vydali se z hlavního města Salenta směrem na Borgagne asi 18 mil dále na jih.
V Acaya jsme si koupili tašku chipsů a nealko a povečeřeli ve stínu vedle hradu. Postaven Gian Giacomo d'Acaya v 16. století na ochranu před Saracény je považován za vynikající příklad obranné architektury z té doby. Sloužilo také jako pěkné místo pro piknik v teplém říjnovém odpoledni 21. století.
Sklizeň oliv
Během naší cesty v polovině října jsme byli svědky toho, jak dělníci umisťovali tlusté sítě pod olivovníky plné ovoce. Brzy dorazili dělníci, aby setřásli olivy ze stromu. Na naší cestě do Borgagne jsme naštěstí narazili na sklizeň v jednom háji a zastavili se, abychom proces sledovali. Dva malotraktory stály proti sobě na opačných stranách kmene mohutného olivovníku. Současně byly nástavce na konci jejich kbelíků zaraženy do větví vysoko na stromě. Byly aktivovány a několik minut prudce třásly celým stromem, což způsobilo, že ovoce spadlo na síť. Posádka složila síť, napojila ji na blízký stroj a setřásla její obsah do hlučného zařízení, které oddělovalo olivy od listů a stonků. I s pomocí stroje je to časově náročný úkol, protože drážky v Puglii jsou značné a četné.
Pivo a internet
Náš plán dorazit do Borgagne brzy odpoledne a trochu si odpočinout byl dokonale proveden. Bylo horko a my jsme byli unavení a žízniví, když jsme dorazili do města. Kromě posádky demolující budovu byly ulice v hodinu siesty opuštěné. Narazili jsme na rezidenta, který nás ukázal směrem na stinnou terasu Caffetteria Petraroli. Podávalo se pár piv, talíř oliv a miska ořechů, jednou v kombinaci s vysokorychlostním internetem jsme byli v ráji.
Na stejné trase byly i další skupiny. Povídali jsme si s lidmi z Kanady a Británie u snídaně, když jsme bydleli ve stejných hotelech a když jsme se viděli na trase. Několik spolucestujících se spojilo a jeli spolu.
V pondělí večer byla v Borgagne otevřena pouze jedna restaurace – Big Mama Pizzeria-Ristorante. Šest skupin na kole po stejné trase zaplnilo roh restaurace u pece na dřevo. Příběhy o cestě a historky z domova byly sdíleny u pizzy a několika lahví Primitivo.
Poslední den na stezce
Poslední den jsme opustili Borgagne pod jasně modrou oblohou. V našem týdnu jsme zažili tolik zajímavých scenérií, že je těžké a možná i trochu nespravedlivé říci, že každý výhled byl nejlepší. Ale tento poslední úsek naší cesty patřil mezi naše oblíbené. Naše trasa nás zavedla zpět na pobřeží a vlny narážející na útesy mezi Torre dell’Orso a Saint’Andrea. Svěží mořský vánek, vůně oceánu a zvuk příboje nás přinutily mnohokrát se zastavit a vyfotit. Při naší zastávce u Grotta Della Poesia (jeskyně básníka) jsme narazili na přírodovědce, který se opaloval. Než jsme začali fotografovat toto starobylé místo, zdvořile si oblékl ručník.
Posledních 27 mil naší jízdy skončilo v Ortrantu příliš rychle. Do nejvýchodnějšího města Itálie jsme dorazili v polovině odpoledne včas, abychom si odpočinuli v přímořské restauraci. Deštníky na terase vlály ve stálém mořském vánku poblíž kostela z 11. století. Byli jsme rádi, že máme bundy, když jsme si znovu prohlíželi fáze našeho výletu u šálku kávy a biscotti. I když naše první dovolená na kole nebyla úplně u konce, začali jsme mluvit o našem dalším výletu na kole.
U večeře jsme se rozloučili. V průběhu našeho týdne jsme se všichni trochu oslunili, dobře se najedli, ochutnali nová vína a zalezli po stezkách, které už pravděpodobně neuvidíme. Patty a já jsme zamířili zpět do Francie, zatímco Kathy a John zůstali na týdenní návštěvě v Puglii, tentokrát na čtyřech kolech. Vyzbrojeni dobrými a nevšedními zkušenostmi cyklistů a cyklistů plánujeme příští týden v sedle.
