Společné večery, dobré jídlo a venkovní zábava jsou klíčem k životu na francouzské vesnici. © InnaFelker/iStock.
Bylo to moje první léto na jihu Francie . Moje francouzština se blížila a někde mezi tím Ahoj a nevím co , rozhodl jsem se, že je čas se odrazit. Můj manžel Nicolas a já jsme se zúčastnili našeho prvního letního festivalu.
V létě se v přímořských vesnicích, které pokrývají Azurové pobřeží, konají festivaly. Tady, blízko Toulon , mnoho z nich slaví něco tzv aioli , pikantní, česnekový typ majonézy a doprovod, který k ní patří: mořské plody a vařená zelenina, jako jsou brambory, květák a zelené fazolky. Z toho, co vím o francouzské kuchyni, má všechno svůj plán a důvod. Pokud se štiplavá majonéza se slanou treskou hodí, budiž. Prostě jsme si to museli vyzkoušet na vlastní kůži.
Letní „aioli party“ byly tak hojné, že jsem neměl problém najít nějakou ve městě asi 15 minut od našeho bydliště, La Crau. Drobné oznámení na webových stránkách místních akcí uvádělo telefonní číslo, na které lze zavolat kvůli rezervaci. Za 16 dolarů na osobu to vypadalo jako krádež, tak jsem se zhluboka nadechl, nacvičil svou nejlepší francouzštinu a zavolal.
Mezi kakofonií cinkání sklenic, řvoucí francouzské hudby a bouřlivého smíchu odpověděl na telefon jistý „Jimmy“. “ Ano, ahoj? “
“ Chci …chtěl bych…zarezervovat, rezerva pro aioli , sobota… tři lidé . Jsme tři lidé.' Bylo to dost hrozné, ale fungovalo to.
Jak běžela sobota, všichni jsme si oblékli své nejlepší letní oblečení. Moje kamarádka Kathy měla prozíravost a uvázala si kolem krku malý šifonový šátek. Kdybychom to zkusili, nemohli jsme být více Francouzi. Hodil jsem do tašky mini anglicko-francouzský slovník a doufal v to nejlepší.
Když jsme dorazili do centra města v La Crau, přišlo mi trochu zvláštní, že kromě několika starších pánů hrajících a zeptat se , náměstí bylo téměř prázdné. Vyskočil jsem se slovníkem v ruce a přistoupil k jednomu elegantnímu Francouzovi, který nám řekl, kde jsme udělali chybu.
Ukázalo se, že aioli festival nebyl v La Crau, ale v 'vesničce' města asi dalších 15 minut. Zpátky jsme se naskládali do našeho maličkého auta s telefony v ruce a začali projíždět úzkými silničkami, které vedly do vesnice známé jako La Moutonne. Když jsme stoupali do kopců, moderní, břidlicově šedé stavby Azurového pobřeží vystřídaly kamenné domy v terakotovém odstínu zdobené bugenvileami, kvetoucím jasmínem a podivnou vesnickou kočkou posazenou vysoko na okenním parapetu.
Konečně jsem viděl, jak se objevila cedule oznamující La Moutonne. Bylo to malé vítězství, i když trochu krátkodobé, protože když jsme vystoupili z auta a vydali se na náměstí, bylo jasné, že tohle není váš průměr. aioli festival.
Samotné náměstí bylo malé, jako rozšířená kamenná verze něčího dvorku. Na večer bylo připraveno asi osm stolů a na terase před Jimmy’s Barem se shromáždil malý dav. Malé děti honily jednu z mnoha potulujících se koček, skupinka teenagerů seděla schoulená v rohu nad maličkým tranzistorovým rádiem a starší pán kolem 70 let, oblečený celý v bílém, obřadně tančil na provizorním tanečním parketu...do hudby všechny jeho vlastní.
Z baru se vynořil štíhlý Francouz se sklenkou růžového v ruce, koutkem úst mu umně visela cigareta a šklebil se od ucha k uchu.
“ Aha, Angličané jsou tady! 'Angličané dorazili.' Usoudil jsem, že asi není čas na roztřepení vlasů, protože Jimmy k nim přistoupil a nadšeně nás všechny políbil na obě tváře.
“ Vítejte , Vítejte! Váš stůl je přímo tady. Budete s Claudem, Marie-Francoise, Martine a Bernardem. Víno je v ceně a kapela začíná v osm.“
Byli jsme na velmi speciálním večeru.
Všichni jsme se rozpačitě podívali směrem k Claudovi, Marie-Francoise, Martine a Bernardovi, kteří se na oplátku usmáli a pokynuli nám, abychom se přidali. Poté, co jsme se představili a vysvětlili jsme našim zvědavým spolustolovníkům, jak jsme přišli na jejich malou vesnici, měl jsem pocit, že nás čeká velmi zvláštní večer.
The aioli jídlo přicházelo a odcházelo, a když rosé začalo téct, skutečně jsme měli novou sadu nejlepších přátel. Podělili se s námi o svůj život na vesnicích, anekdoty o životě v jižní Francii a svou vášeň pro tradiční provensálské jídlo – aioli být toho velkou součástí. Blížilo se deváté, když kapela vystoupila na pódium a předváděla cover verze 80. let s rozhodně francouzským podtextem. Bernard milostivě vstal a nabídl mu ruku, aby ho doprovodil na taneční parket pro „Hello“ od Lionela Richieho, zatímco Kathy byla odstrčena na několik pohybů „Billie Jean“ s Claudem.
Na konci noci jsme si všichni zatančili pomalý tanec, nebo dva, s rezidentem La Moutonne „Don Juanem“, Pierrem – elegantními pány, které jsme viděli oblečeni v bílém, kteří byli skutečně fantastickým tanečníkem – a zúčastnili se linie conga se všemi ostatními. Když jsem viděl, jak se celá vesnice valí smíchy, když jsme se plazili kolem náměstí za tónu „Super Freak“, věděl jsem, že jsem našel svůj druh jižní Francie. Takový, který byl mnohem otevřenější a přijatelnější, než jsem si kdy představoval.
